Ο κουρκουμάς είναι ένα έντονο κίτρινο μπαχαρικό, ξάδερφος του τζίντζερ, που χρησιμοποιείται σε πολλά ινδικά πιάτα, και για όσους δεν το γνωρίζουν είναι αυτό που δίνει το κίτρινο χρώμα στην μουστάρδα.
Για ποιος λόγους, όμως, αυτό το απίστευτο συστατικό αξίζει μια θέση στο ντουλάπι των μπαχαρικών σας;
1. Αντιμετωπίζει την φλεγμονή
Ο κουρκουμάς, ο οποίος παρασκευάζεται από τη ρίζα του φυτού Curcuma longa, παίρνει τις θρεπτικές του δυνάμεις από ένα αντιοξειδωτικό που ονομάζεται κουρκουμίνη. Μια ανασκόπηση μελετών του 2017 σημείωσε ότι η κουρκουμίνη μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση ορισμένων οξειδωτικών και φλεγμονωδών καταστάσεων, ειδικά όταν συνδυάζεται με πιπερίνη, το κύριο δραστικό συστατικό του μαύρου πιπεριού. Μία άλλη ανασκόπηση του 2017 πρότεινε ότι μπορεί να υπάρχει πιθανότητα κάποια μέρα να συμπεριληφθεί η κουρκουμίνη ως μέρος των σχεδίων θεραπείας για ορισμένες φλεγμονώδεις καταστάσεις, αν και η έρευνα ακόμη δεν έχει ολοκληρωθεί.
2. Αποτρέπει την πεπτική δυσφορία
Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι ο κουρκουμάς θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση της ομαλής λειτουργίας του πεπτικού συστήματος, χάρη στην ικανότητά του να κρατά μακριά τη φλεγμονή. Στην πραγματικότητα, μια ανασκόπηση έξι μελετών πρότεινε ότι η κουρκουμίνη θα μπορούσε να είναι ένα ασφαλές και αποτελεσματικό βοήθημα σε άτομα με ελκώδη κολίτιδα όταν χρησιμοποιείται παράλληλα με τυπικές θεραπείες. Θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη για τη θεραπεία του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS), μιας κατάστασης που προκαλεί έναν μακρύ κατάλογο δυσάρεστων πεπτικών προβλημάτων, όπως φούσκωμα, πόνο στο στομάχι και διάρροια.
3. Διαθέτει αντικαρκινικές ιδιότητες
Αρκετές πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι ο κουρκουμάς θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων μειώνοντας το πρήξιμο και τη φλεγμονή. Είναι ενδιαφέρον ότι μία έρευνα του 2019 δείχνει ότι οι αντιοξειδωτικές δυνάμεις του κουρκουμά μπορεί ακόμη και να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του καρκίνου και να κάνουν τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στην ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία. Εκτός από τα αντιοξειδωτικά του, οι αντιοιστρογονικές ενώσεις που διαθέτει έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της ανάπτυξης όγκων του ιστού του μαστού που πιστεύεται ότι προκαλούνται από οιστρογονικές ενώσεις που βρίσκονται σε τρόφιμα, φυτοφάρμακα και άλλες χημικές ουσίες.
4. Δρα ως φυσικό αντικαταθλιπτικό
Εκτός από την ενίσχυση της σωματικής υγείας, ο κουρκουμάς έχει αντίκτυπο και στην ψυχική. Μια μελέτη του 2015 έδειξε ότι έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των αντικαταθλιπτικών σε άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Δεν υπάρχουν, όμως, αρκετά στοιχεία που να δείχνουν ότι ο κουρκουμάς θα πρέπει να αντικαταστήσει άλλες θεραπείες για την κατάθλιψη, όπως την ψυχοθεραπεία ή τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Αντίθετα, μπορεί να είναι μια καλή επιλογή όταν χρησιμοποιείται παράλληλα με αυτές.
