Το νάτριο είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για τον οργανισμό. Απαιτείται για πολλές σωματικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης των υγρών και της αρτηριακής πίεσης, της μεταφοράς θρεπτικών ουσιών και της λειτουργίας των νευρικών κυττάρων. Παρά την σημαντικότητά του, οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αυτού, με τη μορφή χλωριούχου νατρίου ή επιτραπέζιου αλατιού. Η κατανάλωση υψηλών ποσοτήτων πρόσθετου αλατιού θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων υγείας, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιαγγειακή πάθηση ή αυτοάνοση νόσου.
Πως συνδέεται, όμως, με την αύξηση βάρους;
Πολλοί άνθρωποι συνδέουν το υπερβολική κατανάλωση αλατιού με την κατακράτηση υγρών καθώς το σώμα αναγκάζεται να εξοικονομεί νερό.
Πως συμβαίνει αυτό; Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η υψηλή πρόσληψη αλατιού αυξάνει τη δίψα. Το σώμα χρησιμοποιεί το επιπλέον υγρό που καταναλώνεται για να αραιώσει την περίσσεια νατρίου που δεν μπορεί να αποβληθεί αρκετά γρήγορα από τον οργανισμό. Ωστόσο, ο όγκος των ούρων δεν αλλάζει, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό το επιπλέον υγρό παραμένει στο σώμα.
Αυτός είναι και ο λόγος που μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι αισθάνονται πρησμένοι μετά την κατανάλωση τροφών με πολύ αλάτι, όπως γρήγορο φαγητό και αλμυρά γεύματα εστιατορίου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, σε γενικές γραμμές, αυτή η κατακράτηση υγρών είναι προσωρινή. Τα επίπεδα των σωματικών υγρών συνήθως επιστρέφουν στο φυσιολογικό μετά από μερικές ημέρες.
Πολλά τρόφιμα που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρόσθετο αλάτι είναι αυξημένα και σε θερμίδες
Τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε αλάτι είναι επίσης συχνά υψηλά σε θερμίδες. Για παράδειγμα, τo φαστ φουντ, τα τηγανητά, τα τυριά, τα έτοιμα κατεψυγμένα φαγητά και η πίτσα είναι συνήθως πολύ πλούσια σε αλάτι και θερμίδες, και η αυξημένη κατανάλωσή τους μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους.
Επιπλέον, μελέτες έχουν βρει ότι η υψηλή πρόσληψη νατρίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας ανεξάρτητα από την πρόσληψη θερμίδων. Μια μελέτη μεταξύ 1.243 παιδιών και ενηλίκων διαπίστωσε ότι όσοι είχαν υψηλότερο νάτριο στα ούρα ήταν πιο πιθανό να έχουν παχυσαρκία ή να είναι υπέρβαροι. Η υψηλή πρόσληψη αλατιού συσχετίστηκε σημαντικά με υψηλότερα επίπεδα σωματικού λίπους τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες. Επίσης, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, μια αύξηση κατά 1gr την ημέρα στην πρόσληψη νατρίου συσχετίστηκε με 28% και 26% αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας σε παιδιά και ενήλικες, αντίστοιχα.
